Touche pas à mon banc !

En l'espace de quinze ans, les bancs de touche sur lesquels s’installent le staff et les remplaçants pendant les matchs ont connu une véritable révolution. Le bon vieux banc en bois que personne ne voulait cirer a été remplacé par une génération de fauteuils individuels de standing.

Tout a commencé par une bonne blague allemande, en 1995. L’entraîneur du FC Kaiserslautern à l’époque, Fridel Rausch, demande à son pote Ulrich Putsch (propriétaire de Recaro) de lui confectionner un siège très confortable pour suivre les rencontres de son équipe à domicile. Coach Rausch obtient donc son fauteuil personnel conçu par le célèbre fabricant de sièges baquets de la région de Stuttgart.
Quelques journées de Bundesliga plus tard, les joueurs de Kaiserslautern demandent à partager le luxe et le confort de leur entraîneur. Le premier banc de touche customisé est né.

Depuis, la société Recaro a fourni les plus grands clubs : Real Madrid, Manchester United, Newcastle, Ajax Amsterdam, Sao Paulo FC, etc. L'entreprise équipe aujourd'hui plus de 50 stades à travers le monde et une gamme "stadium seats" a même été créée pour satisfaire la demande internationale grandissante.

Une fois n’est pas coutume sportive, la métamorphose des bancs de touche n’est donc pas initialement liée au sponsoring, devenu omniprésent dans le sport en général et dans le foot en particulier. Mais achtung ! Les grandes enseignes sont en train de s’emparer de ce nouveau support de pub qui offre une large visibilité et les bancs (qui n’y ressemblent plus du tout) deviennent de véritables fenêtres marketing.

Ainsi, la compagnie aérienne allemande Lufthansa équipe depuis l'an dernier le Bayern Munich avec des sièges d’avion Business Class...si, si. En Italie, la marque de mobilier de salon Poltrone e Poltrone sponsorise l'Inter Milan et le Milan AC avec des fauteuils en cuir noir, la couleur commune aux deux équipes du Calcio.

Sachant cela, on peut donc craindre et imaginer le pire pour les futurs bancs : fauteuils de ciné à Gerland (Pathé est actionnaire de l'OL), banquette arrière de Q7 à Wolfsburg (détenu par Volskwagen), sièges de tracteur à la Juventus (New Holland est sponsor officiel)...Les publicités les plus absurdes sont malheureusement envisageables.

Une chose est sûre, malgré le confort récent auquel ils ont droit, les remplaçants ne sont pas au bout de leurs peines…